Par/By Cheyeon Kim
French below! En français un peu plus bas !
The year 2022 marks the 136th anniversary of the establishment of France and South Korea’s diplomatic relations. Recently, an increasing number of scholars and government officials have turned to the concept of “public diplomacy”. This is a form of diplomacy that engages both state and non-state actors in the often state-dominated field of international relations to facilitate better intercultural understandings with the goal of building positive relations and increasing one’s soft power. The rise of the importance of public diplomacy is an indication that 21st-century politics has begun actively embracing attraction in favor of coercion to advance national interests.
The significance of public diplomacy is evident in its permeation in our everyday lives. The K-Street Festival hosted on September 10th and 11th this year introduced Korean food and cultural performances in the 15th arrondissement of Paris. In South Korea, 8 branches of Alliance Française continue to immerse Korean students in French language and culture every day. And unbeknownst to many, Maison de la Corée, a housing accommodation for Korean students in Paris situated in the 14th arrondissement, occupies a central part in public diplomacy in France. This article will focus on introducing Maison de la Corée as it is often an underlooked channel of cultural exchanges between the two countries.
Historical Analysis
Before delving into a contemporary analysis, it is imperative to trace the beginning of France and South Korea’s cultural exchanges. To say that France and South Korea’s relations began on a rocky start would be a severe understatement. The two countries came in contact with each other through a volatile clash between Catholicism and Confucianism. During the Joseon Dynasty of Korea(1392~1910), the increasing diffusion of Catholicism among citizens was viewed as a threat to existing social norms and traditions that were rooted in Confucianism. Christian adherents in Joseon refusing to adhere to traditions of worshipping deceased ancestors, and revering God before the king were seen as potential obstructions to Joseon society. The culmination was the Byeongin Persecution (1866), which resulted in the mass killings of Catholics, including 9 French Catholic priests. News of the killings led France to dispatch military troops to Joseon. After capturing Ganghwa island, French troops confiscated various military weapons, jewels, royal artifacts, and 297 royal books called Uigwe. Containing details of royal state ceremonies of the Joseon Dynasty, the books are part of the UNESCO Memory of the World.
In 1886, France and Joseon established official diplomatic ties. However, as France’s foreign policies at the time were focused heavily on the regions of Southeastern Asia and Africa, France and Korea’s relations remained extremely limited. This can be observed through the fact that there were a total of two officers in the French embassy in Korea – a diplomat and a translator. After a total suspension of diplomatic relations during the period of Japanese colonization, the two countries came in contact with each other again when France deployed the French Battalion during the Korean war. After South Korea went through a process of democratization and economic development, the relations between the two countries improved on a rapid scale. Cooperating closely in diplomatic, economic, and cultural fields, France and Korea celebrated 130 years of friendship in 2013 with Paris hosting “Year of Korea in France” and Seoul hosting “Year of France in Korea.”
Contemporary Public Diplomacy: Introducing Maison de la Corée
Open in 2018, Maison de la Corée is situated in Cité Universitaire with the purpose of providing accommodation to Korean students studying in Paris. However, Maison de la Corée’s functions expand to much more than just housing. It encompasses promoting Korean culture and developing closer cultural links between Korea and France. In 2014, the so-called “Korea house” was established to celebrate the 130-year anniversary of Korea-France relations, and to activate educational and cultural exchanges between the two countries. The opening of Maison de la Corée was attended by the rector of the Île de France Academic Region and Academy of France, Gilles Pécout, the president of the Cité Internationale, Jean-Marc Sauvé, and the minister of Education Yoon Eun-hae, and the first generation of Korean students that studied abroad in France.
Since then, Maison de la Corée has been active in initiating various cultural policy exchanges. The most recent example is how it celebrated Journées du patrimoine from September 17th to 18th. Maison de la Corée opened its doors to introduce its facilities to visitors and hosted cultural events such as showcasing Korean movies, handing out traditional Korean desserts, and hosting musical performances by Korean musicians. During COVID-19, it distributed more than 2000 packages of Korean food to students that were experiencing difficulties due to the pandemic. The Korean restaurant and convenience store located on the ground floor also contribute to introducing Korean culture every day at Cité internationale universitaire de Paris.
The Future of France and South Korea’s Cultural Exchanges
According to Cho, three factors contribute to a positive future for France and South Korea’s cultural relations. First, a wide range of potentials exists for cooperation as both Korea and France retain identities of being liberal democratic nations. Second, both countries are deeply engaged in global governance as they are active members of G20 and the OECD. Lastly, generations of Koreans continue to hold positive views of France due to France’s aid during the Korean War through its deployment of military troops. In particular, the older generation that were university students participating in democratization protests in the 1980s view France as a symbol of political freedom and revolution. In 2017, France was ranked first in a survey that asked which European country Korean students wanted to study abroad.
From the perspective of a Korean student studying abroad in France, one fundamental obstacle that can prevent further cultural exchanges is the exposure to racism that Asians can face in France. During COVID-19, Asian hate crimes in France were often covered as news headlines in Korea. For instance, news of a Korean university student being severely injured in a group assault in Montpellier was widely circulated online. Personally, this was one of the reasons I was hesitant to begin my study abroad in France as well.
However, overall, it can be said that the continued expansion of closer cultural ties and mutual interest has positive implications for the future. The Japanese-Korean culture club, Ramen-Toi at Sciences Po, is another indication that public diplomacy between the two countries is more active than ever. Therefore, it remains to be of close examination what role Maison de la Corée will play in the matter.
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Les échanges culturels entre la France et la Corée à travers le prisme de la diplomatie publique – une introduction de la Maison de la Corée
L’année 2022 marque le 136e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la France et la Corée du Sud. Récemment, un nombre croissant d’universitaires et de responsables gouvernementaux se sont tournés vers le concept de « diplomatie publique ». Il s’agit d’une forme de diplomatie qui fait intervenir des acteurs étatiques et non étatiques dans le domaine des relations internationales, souvent dominé par les États, afin de faciliter une meilleure compréhension interculturelle dans le but d’établir des relations positives et d’accroître son pouvoir d’influence. L’augmentation de l’importance de la diplomatie publique est une indication que la politique du 21e siècle a commencé à adopter activement l’attraction en faveur de la coercition pour faire avancer les intérêts nationaux.
L’importance de la diplomatie publique est évidente dans son imprégnation dans notre vie quotidienne. Le festival K-Street, qui s’est déroulé les 10 et 11 septembre de cette année, a permis de présenter la nourriture et des spectacles culturels coréens dans le 15e arrondissement de Paris. En Corée du Sud, 8 antennes de l’Alliance française continuent d’accueillir chaque jour des étudiants coréens dans la langue et la culture françaises. Méconnue, la Maison de la Corée, un logement pour étudiants coréens à Paris et situé dans le 14ème arrondissement, occupe une place centrale dans la diplomatie publique en France. Cet article s’attachera à présenter la Maison de la Corée, car elle est souvent un canal d’échanges culturels méconnu entre les deux pays.
Analyse historique
Avant de se plonger dans une analyse contemporaine, il est impératif de retracer le début des échanges culturels entre la France et la Corée du Sud. Dire que les relations entre la France et la Corée du Sud ont commencé sur un départ difficile serait un sévère euphémisme. Les deux pays sont entrés en contact l’un avec l’autre à la faveur d’un affrontement explosif entre le catholicisme et le confucianisme. Sous la dynastie coréenne Joseon (1392~1910), la diffusion croissante du catholicisme parmi les citoyens était considérée comme une menace pour les normes et traditions sociales existantes, ancrées dans le confucianisme. Les chrétiens de Joseon qui refusaient d’adhérer aux traditions de culte des ancêtres décédés et de révérence à Dieu devant le roi étaient considérés comme des obstacles potentiels à la société Joseon. Le point culminant a été la persécution de Byeongin (1866), qui a entraîné le massacre de catholiques, dont neuf prêtres catholiques français. La nouvelle de ces meurtres a conduit la France à envoyer des troupes militaires à Joseon. Après avoir capturé l’île de Ganghwa, les troupes françaises ont confisqué diverses armes militaires, des bijoux, des objets royaux et 297 livres royaux appelés Uigwe. Contenant les détails des cérémonies royales de la dynastie Joseon, ces livres font partie de la Mémoire du monde de l’UNESCO.
En 1886, la France et Joseon ont établi des liens diplomatiques officiels. Toutefois, la politique étrangère de la France étant à l’époque fortement axée sur les régions d’Asie du Sud-Est et d’Afrique, les relations entre la France et la Corée sont restées extrêmement limitées. Cela peut être observé par le fait qu’il y avait un total de deux agents dans l’ambassade française en Corée – un diplomate et un traducteur. Après une suspension totale des relations diplomatiques pendant la période de colonisation japonaise, les deux pays ont repris contact lorsque la France a déployé le bataillon français pendant la guerre de Corée. Après que la Corée du Sud a connu un processus de démocratisation et de développement économique, les relations entre les deux pays se sont rapidement améliorées. Coopérant étroitement dans les domaines diplomatique, économique et culturel, la France et la Corée ont célébré 130 ans d’amitié en 2013, Paris accueillant l' »Année de la Corée en France » et Séoul l' »Année de la France en Corée ».
Diplomatie publique contemporaine : Présentation de la Maison de la Corée
Ouverte en 2018, la Maison de la Corée est située dans la Cité Universitaire dans le but de fournir un logement aux étudiants coréens qui étudient à Paris. Cependant, les fonctions de la Maison de la Corée vont bien au-delà du simple logement. Elle englobe la promotion de la culture coréenne et le développement de liens culturels plus étroits entre la Corée et la France. En 2014, la « Maison de la Corée » a été créée pour célébrer le 130e anniversaire des relations entre la Corée et la France et pour activer les échanges éducatifs et culturels entre les deux pays. L’ouverture de la Maison de la Corée s’est déroulée en présence du recteur de la région académique d’Île de France et de l’Académie de France, Gilles Pécout, du président de la Cité internationale, Jean-Marc Sauvé, et du ministre de l’Éducation, Yoon Eun-hae, ainsi que de la première génération d’étudiants coréens ayant étudié en France.
Depuis lors, la Maison de la Corée a été active en initiant divers échanges en matière de politique culturelle. L’exemple le plus récent est la façon dont elle a célébré les Journées du patrimoine du 17 au 18 septembre. La Maison de la Corée a ouvert ses portes pour présenter ses installations aux visiteurs et a organisé des événements culturels tels que la projection de films coréens, la distribution de desserts coréens traditionnels et des spectacles de musiciens coréens. Pendant le COVID-19, elle a distribué plus de 2000 paquets de nourriture coréenne aux étudiants qui rencontraient des difficultés en raison de la pandémie. Le restaurant et la supérette coréens situés au rez-de-chaussée contribuent également à faire découvrir la culture coréenne au quotidien à la Cité internationale universitaire de Paris.
L’avenir des échanges culturels entre la France et la Corée du Sud
Selon M. Cho, trois facteurs contribuent à un avenir positif pour les relations culturelles entre la France et la Corée du Sud. Premièrement, il existe un large éventail de possibilités de coopération, car la Corée et la France conservent toutes deux leur identité de nations démocratiques libérales. Ensuite, les deux pays sont profondément engagés dans la gouvernance mondiale puisqu’ils sont des membres actifs du G20 et de l’OCDE. Enfin, des générations de Coréens continuent d’avoir une opinion positive de la France en raison de l’aide qu’elle a apportée pendant la guerre de Corée en déployant des troupes militaires. En particulier, l’ancienne génération qui était des étudiants universitaires participant aux manifestations de démocratisation dans les années 1980 considère la France comme un symbole de liberté politique et de révolution. En 2017, la France a été classée première dans une enquête qui demandait quel pays européen les étudiants coréens souhaitaient étudier à l’étranger.
Du point de vue d’un étudiant coréen étudiant à l’étranger en France, un obstacle fondamental qui peut empêcher la poursuite des échanges culturels est l’exposition au racisme auquel les Asiatiques peuvent être confrontés en France. Pendant le COVID-19, les crimes haineux commis par des Asiatiques en France ont souvent fait la une des journaux en Corée. Par exemple, la nouvelle d’un étudiant coréen gravement blessé lors d’une agression collective à Montpellier a été largement diffusée en ligne. Personnellement, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai également hésité à commencer mes études à l’étranger en France.
Cependant, dans l’ensemble, on peut dire que l’expansion continue de liens culturels plus étroits et d’intérêts mutuels a des implications positives pour l’avenir. Le club culturel nippo-coréen, Ramen-Toi à Sciences Po, est une autre indication que la diplomatie publique entre les deux pays est plus active que jamais. Il reste donc à examiner de près le rôle que jouera la Maison de la Corée en la matière.
Sources
김유정. “파리 국제대학촌「한국관」개관”. ENB, 2018년 12월 17일, http://www.enbnews.org/news/articleView.html?idxno=13644. 2022년 10월 4일 접속.
“과학 및 대학협력 », 주한프랑스대사관, 2019년 12월 6일, https://kr.ambafrance.org/%EA%B3%BC%ED%95%99-%EB%B0%8F-%EB%8C%80%ED%95%99%ED%98%91%EB%A0%A5-3704. 2022년 10월 5일 접속.
조홍식. « 한국·프랑스 관계의 역사와 전략. » EU연구, vol. 43, 2016, 133-162.
“프랑스서 20대 한국청년 인종차별당하고 흉기 찔려…3명 체포”, 한겨례, 2020년 7월 9일. https://www.hani.co.kr/arti/international/europe/952928.html. 2022년 10월 6일 접속.
“Inauguration de la Maison de la Corée à la Cité internationale universitaire de Paris”. Yonhap News, December 17th, 2018, https://fr.yna.co.kr/view/AFR20181217001000884. accessed October 4th, 2022.
Melissen, Jan, ‘Public Diplomacy’, in Andrew Cooper, Jorge Heine, and Ramesh Thakur (eds), The Oxford Handbook of Modern Diplomacy, Oxford Academic, 2013.
Sohn Ji Ae. “Korea, France celebrate 130-year friendship”. Korea.net, March 24th, 2016. https://www.korea.net/NewsFocus/Culture/view?articleId=134304. accessed October 4th, 2022.
Ramen-toi 
A reblogué ceci sur The Owl Criminology.
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